U-BAHN TOUR - What makes our public transport unique in the world (with Tobias Lindorfer)

(English text below)

Das Wiener U-Bahn-Netz ist weltweit einzigartig, was die Gestaltung seiner Stationen betrifft: Jede Linie hat ein konsequent von der ersten bis zur letzten Station durchgezogenes Design, das aus vorgefertigten Modulen zusammengesetzt ist. Von den Stadtbahnstationen des Büros um Otto Wagner über die ab 1969 gebaute U1 bis zur aktuell in Bau befindlichen U5: Jede Linie hat ihr besonderes System.

In der U-Bahn-Tour sehen wir uns diese Designsysteme genau an, genauso aber auch eine Handvoll Stationen, die Ausreißer sind. Wir besichtigen faszinierende Lösungen der Raumgestaltung und Wegeführung in den unterirdischen Großbauwerken, und beschäftigen und genauso mit profanen Elementen wie Mistkübeln, Sitzbänken, oder der Schriftart der Orientierungstafeln. Wir erkunden Beleuchtungskonzepte und ihre Funktionen für Sicherheit und Orientierung sowie das etwas geheimnisvolle Farbkonzept der Wiener Linien für Stationen und U-Bahn-Wägen.

Die Tour soll zeigen: U-Bahn-Stationen sind keine banalen Verkehrsbauten, sondern hochkomplexe Bauwerke mit ausgeklügeltem Design, das sowohl bestmöglich funktionieren, aber auch schön sein soll. Hinter jedem kleinsten Bauteil stecken viele Überlegungen. Die Stationen stehen aber nicht für sich allein, sondern Teil eines durchdachten Netzwerks, das erst verständlich wird, wenn man viele Stationen sieht und vergleicht.

U-Bahn-Stationen sind übrigens nicht nur faszinierende Bauten, sondern durchwegs überdacht, klimatisiert, gut beleuchtet, mit WCs und Imbissbuden ausgestattet—und damit ideal für eine Besichtigungstour bei jedem Wetter geeignet.

English:

The Vienna U-Bahn network is unique worldwide in how its stations are designed: each line has a consistently executed design running from its first to its last station, assembled from prefabricated modules. From the Stadtbahn stations of Otto Wagner's workshop, through the U1 built from 1969 onward, to the U5 currently under construction: each line has its own distinctive system.

On this U-Bahn tour, we'll take a close look at these design systems, as well as a handful of stations that are outliers. We'll examine fascinating solutions for spatial design and way-finding in these underground large-scale structures, and we'll also focus on mundane elements like litter bins, benches, or the typeface used on orientation signage. We'll explore lighting concepts and their functions for safety and orientation, as well as the somewhat mysterious colour concept the Wiener Linien use for stations and subway cars.

The tour aims to show: U-Bahn stations are not banal transit structures, but highly complex buildings with sophisticated design, meant to function as well as possible while also being beautiful. Behind every smallest component lie countless considerations. Yet the stations don't stand alone — they're part of a well-thought-out network that only becomes comprehensible once you've seen and compared many stations.

Incidentally, U-Bahn stations aren't just fascinating structures — they're also indoor, climate-controlled, well-lit, and equipped with restrooms and snack stands, making them ideally suited for a walking tour in any weather.